Parmi les nombreux lieux physiques constituant les pôles de rassemblement et de réseautage de la communauté des TIC à Montréal, il en est un plus unique, plus essentiel que les autres. Il s’agit de la Société des arts technologiques (SAT) qui déploie, depuis plusieurs années, une créativité absolument remarquable dans tous les domaines de la culture numérique: musique, arts visuels, danse, etc.

Peu de gens le savent encore, mais il s’y prépare actuellement une nouvelle « révolution Internet » qui va chambouler, au cours des prochaines années, les modèles sociaux et économiques des arts de la scène aussi profondément que le furent ceux de la musique, du cinéma ou des médias récemment. Et grâce à la SAT, Montréal, ville déjà réputée pour l’excellence de ses créations scéniques, se trouve au coeur même de cette révolution.

Dans l’entrevue ci-dessus (6 mn), réalisée par VidéoPresse et diffusée sur Intruders TV Canada en février dernier, René Barsalo, directeur Recherche et Stratégie de la SAT, nous expose le concept de « hub urbain », un lieu de diffusion culturelle et de brassage social branché sur le monde en mode bi-directionnel et à large bande. Ce concept, dont le bâtiment de la SAT est le parfait prototype, ne se réalisera pas pleinement sans qu’existent ailleurs, au Québec, au Canada et dans le reste du monde, des lieux similaires auxquels se connecter.

Pour matérialiser cette vision extrêmement porteuse d’avenir et de développement à plus d’un titre, la SAT a mis sur pied un groupe de recherche multidisciplinaire soutenu par Patrimoine Canadien, entre autres, et auquel participe une ribambelle d’organisations québécoises et canadiennes, en partenariat avec une autre ribambelle d’institutions de R&D culturelle et technologique éparpillée un peu partout sur la planète.

Ce projet, baptisé propulse[Art], est le corollaire logiciel du hub urbain. Il vise à construire une boîte à outil open source qui permettra aux techniciens de scène (lequels ne sont pas et n’ont pas à devenir des administrateur de réseau) de mettre en oeuvre des ressources multimédia distantes aussi simplement qu’on allume un projecteur ou que l’on ouvre un micro.

Ci-dessus, la seconde partie de l’entrevue (9 mn) explore en profondeur ce projet et ses innombrables conséquences. Comme je l’écrivais plus haut, les jours de la culture scénique “classique” (unité de temps, d’espace et d’action) sont comptés. Nos outils finissant toujours par nous façonner nous-même, comme le rappelle René, nous allons prochainement assister à l’émergence d’une culture en réseau mondiale qui mélangera allègrement les espaces, les disciplines artistiques, les langues et les temporalités, tandis que les « utilisateurs culturels » que nous sommes participeront au spectacle vivant par l’intermédiaire de leurs terminaux intelligents connectés à la console par réseau sans fil.

Montréal, je le répète, est aujourd’hui au coeur de cette vision. Moi qui ne suis pas né dans ce pays, qui ai choisi de m’établir au pied du Mont-Royal à l’âge de 30 ans, laissez-moi vous dire, 20 ans plus tard, à quel point j’aime passionnément cette ville, son immense pouvoir créatif et l’ouverture d’esprit extraordinaire de ses habitants !

• Lecture complémentaire, datant de 2006 mais toujours d’actualité:
  [Webcom2006] René Barsalo et la génération émergente, par Martin Lessard